Hay dos grupos principales de dolor de cabeza: primarios y secundarios.
1. Las cefaleas primarias incluyen las tensionales, las migrañas y el dolor de cabeza "en racimo" ( cluster headache), y no son causadas por ninguna patología subyacente. Más del 90 % de las cefaleas son primarias.
2. Las cefaleas secundarias resultan de otras condiciones médicas, como una infección o un aumento de la presión el cráneo debido a un tumor. Estas son responsables de menos del 10 % de todas las cefaleas.En realidad hay muchas más posibilidades causantes de cefaleas, sin embargo vamos a hacer referencia a las más comunes.

:: Cefalea tensional [ver figura 1]

En estos casos el dolor de cabeza es de localización bilateral, toma toda la cabeza, opresivo, de intensidad leve o moderada, no empeora con las actividades físicas comunes, puede ser acompañado por sensaciones nauseósas, oculares y auditivas. Dura desde pocos minutos a varios días por mes e incluso durante varios meses al año. Los mecanismos exactos son desconocidos aunque como su nombre lo indica están involucrados factores tensionales, de estrés y de contractura muscular.A su vez las cefaleas tensionales las podemos dividir en episódicas, cuando la frecuencia de las mismas es de menos de 15 crisis al mes, es decir menos de 180 episodios por año y crónicas, cuando se presentan por lo menos durante 15 días al mes durante un período no menor a 6 meses.

:: Migrañas

El término migraña proviene del francés que a su vez se origina de la palabra griega hemicrania, que significa media cabeza. El dolor de cabeza periódico, generalmente unilateral (media cabeza), pero que puede generalizarse, es pulsátil, de intensidad moderada o grave, es decir, inhibe o impide las actividades cotidianas, y se agrava con los esfuerzos físicos o al subir escaleras. En algunas oportunidades pueden presentar síntomas premonitorios que pueden llegar a preceder al dolor de cabeza desde pocos minutos antes de la aparición del mismo hasta 24 horas, como ser sensaciones visuales, hiper o hipoactividad, depresión, alteración del apetito, capricho por comidas especiales, bostezos excesivos. Una vez aparecida la migraña propiamente dicha, ésta se puede acompañar de sensaciones visuales, sensaciones auditivas, nauseas y vómitos, retención de sodio, disminución de la orina, sensaciones de cosquilleo y hormigueo del cuero cabelludo, vértigos, mareos, falta de apetito.

:: Migraña menstrual

Existe evidencia de relación entre hormonas sexuales femeninas (estrógeno y progesterona) y migraña en un 33 % de las mujeres. Esta migraña puede ocurrir durante o después de la menstruación o al mismo tiempo que la ovulación. Puede disminuir con la edad, y al llegar la etapa de la menopausia desaparece o empeora.Muchas veces la migraña menstrual esta asociada con estados de depresión, ansiedad, dificultad de memoria, dolores de columna, dolor de senos, hinchazón, náuseas, alteraciones menstruales.

:: Cefalea cervical

Muchos son los problemas cervicales que nos pueden originar dolor de cabeza, por ejemplo: patología discal, artritis reumatoidea, subluxaciones, fracturas, artrosis, malformaciones, tumores.Por lo general, al dolor de cabeza originado en las cervicales se asocia también dolor en el cuello, como así también sensaciones auditivas ( zumbidos) en los oídos, vértigos, mareos, neuralgia cervicobraquial.Hay más tipos de dolor de cabeza que no son tan frecuentes, por ejemplo: neuralgias craneales, cefalea por traumatismo craneal, cefalea "en racimo" (cluster headache).

:: Tratamiento [ver figura 2]

Cada tipo de dolor de cabeza conlleva un tratamiento diferente por lo cual lógicamente el diagnóstico debe ser preciso. Sin embargo en la nota de hoy quiero hacer referencia a la aplicación terapéutica de los campos magnéticos pulsantes de baja frecuencia que si bien son conocidos de larga data, podemos decir que en los últimos años el auge terapéutico de los mismos en muchas enfermedades, entre ellas los dolores de cabeza es indiscutible. Los mecanismos de acción actualmente considerados para los campos magnéticos pulsantes de baja frecuencia son múltiples y muy variados. Las acciones biológicas derivan principalmente de:

1- Recarga energética celular.
2- Estimulación de las defensas orgánicas.
3- Aumento de las gamma- globulinas.
4- Aumento en la producción de endorfinas.
5- Efecto energético sobre terminales nerviosas.
6- Aumento del flujo circulatorio regional.
7- Disminución de los radicales libres.
8- Aumento en la síntesis del ADN.
9- Aumento de la síntesis del colágeno.

En realidad hay más mecanismos de acción que no entraremos a considerar.Gracias a dichas propiedades terapéuticas podemos decir sin falsos equívocos que ha comenzado una nueva etapa en el tratamiento de la mayoría de los dolores de cabeza con resultados altamente satisfactorios y sin contraindicaciones.